ندد البابا فرنسيس بابا الفاتيكان، السبت، مجددا بالغارات الجوية الإسرائيلية على غزة، بعد يوم من استنكار وزير إسرائيلي علنًا دعوة البابا المجتمع الدولي إلى دراسة ما إن كان الهجوم العسكري يشكل إبادة جماعية للفلسطينيين.

واستهل البابا خطابًا سنويًا بمناسبة عيد الميلاد أمام كرادلة كاثوليك بما بدا أنه إشارة إلى غارات جوية إسرائيلية أودت بحياة 25 فلسطينيًا على الأقل في غزة، الجمعة.

وقال البابا: "بالأمس، تم قصف الأطفال... هذه وحشية. هذه ليست حربًا، أردت أن أقول ذلك لأنه يمس القلب".

وعادة ما يكون البابا، بصفته زعيم الكنيسة الكاثوليكية التي يبلغ عدد أتباعها 1.4 مليار نسمة، حذرًا بشأن الانحياز إلى أي من أطراف الصراعات، لكنه صار في الآونة الأخيرة أكثر صراحة في ما يتعلق بالحملة العسكرية الإسرائيلية على غزة.

وفي مقتطفات من كتاب نشرت الشهر الماضي قال البابا إن بعض الخبراء الدوليين قالوا إن "ما يحدث في غزة يحمل خصائص الإبادة الجماعية".

والجمعة، انتقد وزير شؤون الشتات الإسرائيلي عميحاي شيكلي، تلك التعليقات بشدة في رسالة مفتوحة غير معتادة نشرتها صحيفة "إيل فوليو" الإيطالية، وقال شيكلي إن تصريحات البابا تصل إلى حد "الاستخفاف" بمصطلح الإبادة الجماعية.

وأضاف البابا أن بطريرك القدس للاتين حاول دخول قطاع غزة، الجمعة، لزيارة الكاثوليك لكنه مُنع من الدخول.