نشر موقع معهد الشرق الأوسط، ومقره واشنطن، مقالًا كتبه روبرت فورد، المحلل المتخصص في شؤون بلاد الشام وشمال أفريقيا، وذكر أن المقال جزء من مبادرة استراتيجية لمعهد الشرق الأوسط تبحث في كيفية تعزيز التعاون الإقليمي بين الولايات المتحدة وشركائها في معالجة التحديات التي تفرضها إيران في جميع أنحاء المنطقة، وخاصة في المناطق الرئيسية مثل لبنان وسوريا والعراق واليمن وإسرائيل وفلسطين وحرب أوكرانيا.

ومن خلال سلسلة من المقالات والأوراق القصيرة والأحداث والبودكاست وتقرير السياسة النهائي، تعرض المبادرة مجموعة واسعة من وجهات النظر والخبرات في الموضوع للمساعدة في تصور نهج شامل وحازم تجاه إيران، من وجهة النظر الأمريكية، ويقول فورد: "لا يوجد مسار سريع للحد من النفوذ الإيراني في العراق أو تقليصه وسترد طهران بشراسة على الجهود الأمريكية لتدمير الميليشيات وتقليص نفوذها، وستكون لديها طرق متعددة للتصعيد عبر الحدود المسامية التي يبلغ طولها 900 ميل بين البلدين. وعلاوة على ذلك، فإن رد الفعل العراقي المحلي، وخاصة بين عناصر من السكان الشيعة، سيكون مترددا في أفضل الأحوال ومعاديا في أسوأ الأحوال للأعمال العسكرية الأمريكية المكثفة. ولا ينبغي أن يكون من أهداف الولايات المتحدة تأجيج حرب أهلية بين الشيعة في العراق من شأنها أن تمنح إيران نقاط وصول جديدة".

ويعتقد فورد أنه سيتعين على واشنطن أن تدرك أن بعض عناصر العلاقة بين العراق وإيران تعمل في الواقع على استقرار العلاقات. وإلى أن تتوفر البدائل بسهولة، فإن الواردات العراقية من الغاز الطبيعي والكهرباء من إيران تشكل أهمية بالغة للصالح العام والاستقرار، كما ينبغي لأي شخص عانى من حرارة الصيف في العراق أن يدرك. كما تشكل حركة المرور الكثيفة من الحجاج الدينيين الإيرانيين أهمية بالغة لاقتصادات المدن الرئيسية مثل النجف وكربلاء وبغداد. ولا ينبغي أن يكون الهدف الأمريكي القضاء على النفوذ الإيراني في العراق، بل مساعدة العراقيين على ضمان عدم قيام وكلاء إيران بترسيخ دولة دائمة داخل الدولة. 

ويضيف: "من حسن الحظ أن العرب السنة والشيعة والأكراد العراقيين مترددون في قبول الهيمنة الإيرانية. وحتى الإسلاميين الشيعة العراقيين يفضلون اللعب بالولايات المتحدة ضد إيران لتعزيز مصالحهم المباشرة. والواقع أن الغالبية العظمى من العراقيين، بما في ذلك القيادة، لا يريدون أن يجدوا أنفسهم في خضم صراع بين الولايات المتحدة وإيران. إن الضغوط التي تمارسها مختلف الطوائف العراقية، بما في ذلك الزعامات الدينية الشيعية والمسؤولون الحكوميون، على الميليشيات للتراجع عن موقفها في مواجهة إسرائيل، تشير إلى وجود عناصر يمكن للأمريكيين العمل معها".

دعم العراق الأقوى

يتعين على الهدف الأمريكي أن يتمثل في بناء عراق أقوى يتمتع بدعم طوائفه المتنوعة، واحتكار القوة، والعلاقات الطيبة مع جيرانه الإقليميين والغرب. وتستطيع الولايات المتحدة أن تساعد في تحقيق هذه الغاية من خلال إظهار الزعماء العراقيين، سواء داخل الحكومة أو خارجها، أن العلاقات مع الولايات المتحدة والغرب والشركاء الإقليميين تقدم فوائد تتجاوز ما يمكن أن توفره إيران وجهودها الضيقة لتقسيم السياسة العراقية والسيطرة عليها.

وهذا يتطلب أولًا إشراك الأحزاب السياسية العراقية، بما في ذلك الإسلاميون الشيعة وحتى الميليشيات الشيعية نفسها، دون أن يُنظَر إليها باعتبارها تعمل على تقويض الحكومة العراقية الشرعية. ويتعين على الأحزاب والميليشيات العراقية أن تظهر لمجتمعاتها أمنًا أفضل، وازدهارًا اقتصاديًا، وخدمات عامة محسنة، وتقدمًا في مكافحة الفساد، وتحتاج واشنطن إلى الاستماع مباشرة إلى القادة العراقيين بشأن مخاوفهم وتوقعاتهم من الولايات المتحدة. فضلًا عن ذلك فإن صناع القرار السياسي في حاجة إلى لقاء العراقيين من خارج الدوائر السياسية، والاستماع إليهم، بدءًا من المعلمين إلى وسائل الإعلام إلى الطلاب إلى الناس في مجتمعات الأعمال والفنون. ومن الواضح أن الولايات المتحدة لا تستطيع تلبية كل المطالب، ولكن واشنطن تحتاج إلى فهم المخاوف والأولويات العراقية عند تحديد أين تركز جهودها، كما ينبغي لها أن تشرح وجهات النظر والحساسيات الأمريكية، مثل الفوائد الوطنية والإقليمية المترتبة على دمج قطاع الكهرباء العراقي مع قطاعات جيرانه العرب أو المخاطر التي قد يتعرض لها العراق نتيجة لتجاهل قوانين العقوبات الأمريكية.

إن هذا الجهد لتعزيز التفاهم المتبادل سوف يتطلب العمل في ظل تدابير أمنية متحفظة للغاية في المواقع الدبلوماسية الأمريكية في بغداد وأربيل. ومن المؤكد أن زيادة الاتصال بين العراقيين وموظفي السفارة الأمريكية والزيارات التي يقوم بها كبار المسؤولين من الإدارة الجديدة، المدنيين والعسكريين، من شأنها أن تؤكد على جدية أمريكا. وكان الافتقار إلى الزيارات رفيعة المستوى سببًا في تعزيز النفوذ الإيراني. فضلًا عن ذلك فإن وجود موظفين كبار في السفارة الأمريكية يتحدثون العربية (والكردية إذا أمكن) ويخرجون للقاء العراقيين من شأنه أن يكتسب موافقة قطاعات كبيرة من الحكومة والمجتمع العراقيين في حين يتسبب في إزعاج طهران وعملائها في العراق. لقد حقق السفير الأمريكي الحالي قدرًا من النجاح في هذا الصدد، وهناك حاجة إلى المزيد من هذا النوع من المشاركة.

التعاون الهادف ممكن

مع إعادة الولايات المتحدة تصور تعاونها مع العراقيين، يتعين على صناع السياسات النظر في سبل تقديم المساعدة الهادفة للمؤسسات العراقية الأساسية المكلفة بتزويد الناخبين بحلول تتعلق بالأمن والرخاء الاقتصادي والتعليم. وبموافقة بغداد، يمكن أن يشمل هذا الدعم المباشر:

إن وحدات قوات الأمن العراقية وقوات البيشمركة التي تتمتع بسجلات نظيفة في مجال حقوق الإنسان وتقاتل ضد إرهابيي تنظيم الدولة الإسلامية، ينبغي أن تندرج هذه المساعدة تحت مظلة مهمة المساعدة العسكرية الثنائية التي يتم تنسيقها مع الحكومات الغربية الأخرى. إن وحدات قوات الأمن العراقية القوية والموالية تشكل أهمية حيوية لنجاح الدولة العراقية.

وعن القطاع المالي، وخاصة الهيئات التنظيمية المصرفية، اقترح فورد طرح آليات أمريكية من أجل تعزيز القدرات العراقية على وقف غسيل الأموال والتدفقات غير المصرح بها للعملة خارج حدود العراق. ومرة أخرى، يمكن تنسيق هذه المساعدة مع الحكومات الغربية الأخرى والخبراء الخارجيين. إن النظام المصرفي الأقوى من شأنه أن يقلل من التدفقات النقدية إلى إيران ويركز انتباه العراق على الاستثمار المحلي والتجارة مع النظام الدولي.

وعن دور الجامعات، نصح فورد بتحقيق أقصى استفادة ممكنة من المنح الصغيرة الحالية من وزارة الخارجية الأمريكية لتعزيز نظام التعليم العالي العراقي وإنتاج الجيل القادم من القادة الذين سيدعمون المصالح الأوسع للعراق، وأضاف: "ينبغي للولايات المتحدة أن تشارك تجربتها وتبني علاقات مهنية مع العراقيين في الحكومة وخارجها. في عقود من عملي الدبلوماسي، كان الجهد الذي ساعد بشكل أفضل في بناء الجسور وعرض القدرات الأمريكية في فترة قصيرة نسبيا من الزمن هو برامج تبادل الزوار. مع تطوير إدارة الرئيس المنتخب دونالد ترامب الثانية لنهجها تجاه العراق، يتعين عليها أن تفكر في إثبات للعراقيين أن العلاقات العميقة مع الولايات المتحدة تقدم فوائد لا تستطيع إيران أن تتفوق عليها"، ويمكنها أن تفعل ذلك من خلال تعزيز التمويل لبرامج التبادل التي هي في النهاية أرخص بكثير من المساعدات العسكرية أو العمليات العسكرية. قد تشمل المجالات التي ينبغي لها أن تنظر فيها في البداية ما يلي:

عمليات الحكومة والإشراف: ترتيب زيارات النواب من مختلف الأحزاب السياسية العراقية إلى الهيئات التشريعية والوزارات والوكالات الفيدرالية وحكومات الولايات لتبادل الخبرات في إجراء الرقابة والإدارة والخدمات التأسيسية.

إدارة المياه والتخطيط الحضري: إحضار مخططي المدن العراقيين والقادة السياسيين المحليين والوطنيين إلى المدن التي تواجه تحديات مماثلة، مثل لاس فيغاس وفينيكس وسان دييغو، لعقد اجتماعات مع الخبراء والمسؤولين المحليين.

الإدارة الزراعية: ترتيب زيارات المسؤولين السياسيين العراقيين، ونقابات المزارعين، والعلماء إلى مراكز التميز في مجالات الزراعة، وإدارة الموارد الوطنية، والحفاظ عليها.

التخفيف من الفساد: دعم الجهود العراقية لمكافحة الفساد من خلال دعوة المسؤولين والناشطين على المستويين الوطني والمحلي المشاركين في مكافحة الفساد لزيارة المؤسسات الأمريكية ذات الصلة لتبادل المعلومات حول النظام القضائي والقوانين والإجراءات القانونية وعمليات التحقيق.

المبادرات التعليمية: زيادة التبادلات في إطار برنامج فولبرايت حتى يتمكن المزيد من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس العراقيين من قضاء فترة طويلة في المؤسسات الأمريكية للتعليم العالي، وعندما تسمح الظروف الأمنية بذلك، يمكن جلب أعضاء هيئة تدريس أمريكيين للتدريس في الجامعات الأمريكية في السليمانية ودهوك وبغداد.

ويعتقد فورد أن إيران لا تستطيع أن تنافس أمريكا في أي من هذه المجالات، وسوف يقدر العراقيون المساعدة الأمريكية من هذا النوع. إن التعاون الملموس في هذه المجالات هو على وجه التحديد ما تسعى إليه الحكومة العراقية من خلال اتفاق الإطار الاستراتيجي الثنائي الذي وقعناه في عام 2007. ويمكن للإدارة أن تحقق المزيد من التقدم من خلال دعوة أعضاء البرلمان، وخاصة من لجان الشؤون الخارجية والأمن والدفاع، والمسؤولين المحليين لزيارة الولايات المتحدة للحصول على رؤية عن قرب لسلوك السياسة الخارجية والأمنية الأمريكية من قبل المسؤولين والخبراء، سواء في واشنطن أو خارجها. ولا ينبغي الاستهانة بقوة العلاقات الشخصية.